在血红色天空映衬下，一个蓝衣人手捂双耳，张嘴尖叫。这是蒙克的名画《呐喊》，2012年5月3日，在拍卖场上，创出了约1.2亿美元的高价。此画知名度高还在于，在手机输入的表情符里，有一个和《呐喊》中的人物极度相似的小人头，用于表现惊恐。可是，即便是在如此高的知名度下，仍然有很多人认错人。一位朋友在朋友圈晒出了孩子临摹的这幅画，结果有人留言：“哦，梵高”。面对这样的留言，是否有必要放一张《绝望》来表达心情……

在一些普通观众看来，《呐喊》似乎和梵高的很多作品一样充满着强烈的主观色彩：线条是扭曲的，色彩浓郁对比强烈，关键是表达的情绪也有些类似，扑面而来的悲哀让人透不过气来，挣扎的痛苦让人感同身受。其实，这并不奇怪，专家们把梵高列入“后印象主义”，把蒙克划为“现代表现主义”，不过在很多人看来他们都是一派：传统绘画的“造反派”。从时间和传承上来看，梵高的作品深深地影响了二十世纪艺术，其中就包括表现主义，而蒙克正是表现主义的代表人物。

不过，从专业的角度看，两位画家还是有区别的。梵高的绘画更贴近于生活的真实，他的笔触尽管躁动，但是仍有阳光、生命与希望。这一点连蒙克都大为叹服，他曾说：“在他短暂的一生里，梵高没有让他的火焰熄灭，相反在他最后的几年，这些燃烧着的火焰充当了他的画笔，但也燃尽了他最后的精力。我曾经想，也曾经希望，我能有更多的钱维持自己的生活，以便我能够跟随上梵高的脚步。”

蒙克所画的人物，犹如舞台剧的各个角色，每种特定的姿势代表一种特定情绪，类似于某种身体语言，是心灵之火的闪烁，因而他创造的男人和女人都不是现实的，这就是他的表现主义。蒙克曾坚称，印象派并不适合于自己的艺术。他对描写现实的任意一个断面也不感兴趣，他要描写的是那种充满了情绪内涵的，且具有巨大感染力的状态。

人类境遇中总是存在一些共同的东西，发疯、忧郁、惊恐……文学家用文字来释放这些，而画家用画笔来逃避，总之，文字和绘画都有类似的治疗作用。曾有心理学家们认为，艺术家存在潜在的精神病的倾向，而艺术创作则有助于防止潜在的精神错乱表面化。有些画“只能是疯子画的”，蒙克也曾这样自述，而他和梵高就是这样的“疯子”。

梵高割耳自残、住院治疗，这些几乎就是他的标签了。而蒙克的家族，曾经有过一位艺术家、一名作家、一个主教和一位卓有成就的历史学家。可是，这个家族也一直深受疾病的困扰。蒙克5岁时，肺结核首先夺去了母亲的生命，9年以后姐姐索菲亚病故，他的哥哥也只活了30岁，而小妹妹劳拉最终精神错乱。蒙克对于家族病的遗传一直恐惧不安，“疾病、精神错乱和死亡这个恐怖的黑三角，从我摇篮时代便跟随了我整个一生。”事实上，1908年，蒙克曾因患精神分裂症进入丹麦哥本哈根的一个疗养院休养，病愈后回挪威隐居。

此外，蒙克构思《呐喊》时曾听到“一声尖叫”，这声尖叫很有可能来自精神病院。近年来，有人研究后“锁定”《呐喊》的地点是挪威首都奥斯陆的埃克伯格山的一条小路。这里离当时城里最大的屠宰场和精神病院都很近。而蒙克也曾提到自己当时“又累又病”，这时的蒙克还没精神分裂，但情绪上心理上一直有“病”。

两位画家还有一处相似的地方是为情所困，为爱发狂。梵高有个心爱的表姐，他向她求婚遭到拒绝，但对她的思念依然难断，甚至，他将手放在她家的灯火上而严重烧伤。多年后，他俩再相遇时，梵高仍想与她结婚，但遭到家人的反对，最后他发现自己倾注了热情却与爱日渐疏远，这促使梵高埋头于绘画世界。而蒙克的情感经历丰富多彩，还曾经有女性因为求爱被拒而举枪相向，蒙克竭尽全力想夺下枪，结果枪响了。蒙克失去了左手中指的一截手指。而此事让蒙克备受谴责，他开始回避，每日借酒消愁，结果在旅行到哥本哈根时，住进了精神病院

与梵高不同的是，蒙克似乎比梵高更幸运。梵高英年早逝，蒙克的画到处都是阴郁、死亡和悲哀，但是蒙克并没有早死。梵高生前不被认可，而蒙克赶上了时代。