《后汉书·周磐传》中有“岁朝会集诸生，讲论终日”的记载，“岁朝”便是农历正月初一。先秦称为“上日”、“改岁”；两汉称为“正日”、“岁旦”；魏晋南北朝称作“元日”、“元旦”，而唐代以后也多以此为名。最初的春节特指二十四节气中的“立春”，夏、商、周与秦朝官定的岁首之日也各不相同，直至汉武帝太初元年才以农历正月为岁首，在辛亥革命以后便采用公历计年，将农历正月初一称为“春节”。

作为表达应景的庆贺之意，宋代宫廷中开始兴起《岁朝图》，或描绘辞旧迎新的庆贺祝拜场景，或以蔬果、文房等入画，赋予吉祥寓意与文化内涵。前者体现古代中国的迎春习俗，后者则反映文人墨客的古雅情调。

先秦的春节虽与立春节气有关，但也是为了欢度新年而在新旧交替之际进行。礼俗包括傩祭、立桃人、扫尘、宴会、祭祀祖先等。汉魏时期春节习俗处定型期，相关庆贺活动有除夕驱傩、正旦朝会、立神荼郁垒、放爆竹以及聚宴饮酒等。到唐宋时期，习俗有了进一步的发展，傩祭活动的民俗性与娱乐性增强，另外还要守岁、立门神、挂年画、帖春联。而拜年的习俗在此时也趋于完善，不仅有尊卑长幼之分，还要互送节物。宫廷中皇帝要在早朝时接受百官的祝祷，官员之间社交性的拜年出现了以“名刺”代贺的情况，很多官宦之家并不亲自登门拜年。此后，明清之际的春节习俗也基本沿袭了唐宋时期的旧俗。

古代贤良的新春佳节在“讲论终日”中度过，而大多数人要轻松愉悦得多，冯梦龙《喻世明言》第一卷：“晴云道：‘今日是岁朝，人人要闲耍的。’”然而“闲耍”也有雅俗之分，市井屠贩之人不过吃喝博戏，诗礼文章之家则不免琴棋书画，风雅一番。

历代流传下来众多岁朝清供题材的绘画作品，其中出现比较多的题材有，花卉类的梅花、牡丹、百合、水仙，分别寓意报春与“五福”(梅花有五片花瓣)、富贵、百年好合、吉祥，常见的菊花、松柏、灵芝等有长寿之意；果蔬类的柿子、桔子、荔枝、石榴、仙桃、白菜，分别寓意如意、吉祥、顺利、多子、长寿、清白；动物类的蝙蝠、喜鹊、鹌鹑、公鸡、羊，分别寓意福来、报喜、丰足、吉祥升官与“五德”(文、武、勇、仁、信)、吉祥；器物类的瓶子、如意、寿石、戟、酒具、灯笼，分别寓意平安、全年如意、长寿、升级、驱瘟祛病、添丁。另外，爆竹、砚台、古铜器等在《岁朝清供图》中也多次出现。而以上的雅物相互组合出现在作品中，又有了叠加的寓意，例如柏枝、柿子和如意构成了“百事如意”，花瓶中插三支戟象征着“平升三级”，爆竹、瓶子与鹌鹑则表示“竹报平安”……

对于文人画家们来说，虽然现实生活中的春节岁朝也是喧闹喜庆，充满了人间烟火，但是在他们笔下却仍然可以含蓄优雅，诗情画意。古器、花果，甚至是卷轴书画、金石拓片，一切可资雅玩的物品都可以作为岁朝清供入画。如同汪曾祺看到过的一幅古画：一间茅屋，一个老者手捧一只瓦罐，内插梅花一枝，正要放到案上，题字是“山家除夕无他事，插了梅花便过年”。

明宪宗朱见深《岁朝佳兆图》 1481年

作为传统节日中的重中之重，宫廷对于春节的庆贺自然隆重，除了与民间相似的习俗外，还会举行大型的朝会仪式。从汉代到明清之际，在正旦之日朝廷百官都会向皇帝行庆贺仪式，到了清代，皇帝更为重视此类仪式，且在迎新之时还会举行开笔仪式，而对《岁朝图》的绘制也达到了前所未有的关注程度。

此画著录于《石渠宝笈续编》，中间绘一块奇石，周围以水仙、梅花、牡丹、茶花等穿插点缀，用色明艳，富丽堂皇，极具装饰效果。至清末民初，这种创作达到鼎盛期，例如清代扬州画派中的李鱓、罗聘、高凤翰等人皆有岁朝清供类的作品传世，蕴含了文人画的趣味。

画中梅花、柏树、如意、柿子寓意着岁岁吉祥、事事如意。